鎌倉市の常楽寺というところに北条泰時のお墓がある。一度訪れたことがあったが、観光地化されることもなく、ひっそりとしたたたずまいのお墓であった。
さて、その北条泰時が制定した「御成敗式目」。以前から気にはなっていたのだが、この度一般向けの解説書が出たため読んでみた。佐藤雄基『御成敗式目』。
画期的と評され、歴史の教科書にも出てくるこの法が、どのように生まれ、知れ渡ったのか。後世への影響も含め、幅広く論じた一冊である。
内容的には、やはり裁判制度についての解説が面白い。中でも「じっくりとやる裁判がよいのか、迅速な裁判のほうがよいのか、中世の人びとも、この２つの理想の間で迷っていた」（１７８頁）との指摘は現代にも通じるところがある。
他にも、御成敗式目の文章は誤読・疑問の生じる余地のある「悪文」であり、「分かりにくい」ものであったという解説は興味深い（１０９頁、２２０頁）。泰時は今ごろ、どう思っているか。
ところで、今の日本の民法では、所有権の取得時効は「２０年」とされている。明治民法制定の際に設けられた規定であるが、実はどこから「２０年」という数字が出てきたのかはっきりしないらしく、御成敗式目が第８条で時効を「２０年」と定めたのを参照した、という説もあるという。真偽のほどは定かではないし、確かめようもないのだろうけれど、仮にそうだとすれば面白いところである。
（ひ）
