直木賞候補に挙げられたということで，読んでみることに。西條奈加『心（うら）淋し川』。
江戸の片隅，千駄木の一角にある「心町（うらまち）」。淀んだ川のそばにある古びた長屋を舞台にした，６作の短編からなる連作短編集である。
表題作でもある第１話「心淋し川」から第３話「はじめましょ」までは人情話。人生，そう悪いことばかりでもないよね，などと思いながら読む。
第４話「冬虫夏草」は変化球。ぞわっとした読後感が残る。
そして第５話「明けぬ里」を経て，物語はいよいよ最終話「灰の男」へ。これまで度々登場してきた差配の男・茂十の，過去，そして現在の話である。
「忘れたくとも，忘れ得ぬ思いが，人にはある。」（１９２頁）
茂十の胸に去来したのは，寂寥か，それとも・・・。
どれもこれも，読んで良かったと思える作品。１話１話をじっくり味わうように読ませていただきました。
（ひ）
