吉野作造『憲政の本義、その有終の美』（山田博雄訳，光文社古典新訳文庫）

「民本主義」を唱道した政治学者・吉野作造。その代表作である「憲政の本義を説いて其有終の美を済すの途を論ず」が，この度，現代語訳になった。題して『憲政の本義、その有終の美』（山田博雄訳）。

 

１９１６年（大正５年）の作品である。しかし，ここで説かれている本質的な内容は，今なお古さを感じさせない。例えば，憲法により政府の権力を制限し，しばりをかけるのが「立憲主義」であり，なぜ「立憲主義」が必要かといえば，それは政府の権力から国民（の基本的人権）を守るためである・・・と。他にも，吉野作造は，「言論思想の自由」の重要さを述べ，「責任内閣制」の必要性を述べ，「衆愚政治」批判を展開し，「憲法の精神」が大事であることを強調している。

 

「民主主義」ではなく「民本主義」という用語を用いた理由は，僕たちが中学・高校の歴史の授業で習ったとおりではある。しかし，そのような制約がありながらも，吉野作造は，繰り返し，デモクラシーの重要性を説く。

 

吉野作造は，１９３３年（昭和８年）に逝去した。もし彼が戦後の，そして現在の日本社会を見たら，どう思うだろうか。

 

憲政の本義、その有終の美 (光文社古典新訳文庫)

（ひ）