今回の直木賞候補作は以下のとおり！
・青崎有吾『地雷グリコ』（KADOKAWA）
・麻布競馬場『令和元年の人生ゲーム』（文藝春秋）
・一穂ミチ『ツミデミック』（光文社）
・岩井圭也『われは熊楠』（文藝春秋）
・柚木麻子『あいにくあんたのためじゃない』（新潮社）
先日紹介したばかりの青崎有吾さん『地雷グリコ』！ これだけエンタメに振り切った作品が候補になるとは…。そしてデビュー作『この部屋から東京タワーは永遠に見えない』を紹介した麻布競馬場さん！ なんと２作目で初のノミネートです。
当ブログでも度々紹介している一穂ミチさんは３回目、柚木麻子さんは６回目のノミネートとなりました。…いよいよかな。
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というわけで、まずはこの作品から。麻布競馬場『令和元年の人生ゲーム』。先にも書いたとおり、著者にとって２作目の作品である。タイトルがなんとなく『万延元年のフットボール』を思わせる（気のせいかも）。
全４話からなる連作短編集である。
第１話「平成２８年」は、慶應のビジコンサークルを舞台に「意識高い系」の学生らを描く。もう最初から全速力である。
続く第２話「平成３１年」はキラキラした人材派遣会社に務める女性の話。「働き方」「生き方」のベクトルが幾重にも重なる。第３話「令和４年」はＺ世代のシェアハウス。主人公の過去と現在が交錯。人は果たして変われるのか。この第２話と第３話、予想をはるかに超える読み応えであった。
第４話「令和５年」は一転して銭湯経営の話。・・う～ん、なんだこのモヤモヤ感は（笑）。
どの話の主人公も、慶應や早稲田など、世間的にはエリートといわれる大学の学生や卒業生である。そこには貧困も病苦も純愛も出てこないし、一見するとキラキラ輝く恵まれた人生のようだけれど、彼ら・彼女らなりに相応の悩みを抱えている。
ふと思い起こされたのが夏目漱石の作品群で、漱石も旧制高校や帝大の学生・卒業生の悩みを描いていた。そういえば本作では東京の地名がやたらと出てくるが、漱石の作品もそうだった。本作品は現代の漱石か。
（ひ）
