こざき亜衣『セシルの女王』（ビックコミックス）が面白い。１６世紀のイングランドを舞台にした歴史物語である。タイトルの「セシル」とはウィリアム・セシル、「女王」とはもちろんあのお方。まだ第１巻が出たばかりなのだけれど、これからが楽しみである。
この『セシルの女王』に触発されて、史実をもっと知りたいと思い、こちらを読むことに。青木道彦『エリザベス一世』。エリザベス１世の生涯を軸に、当時のイングランド、そして西欧社会を解説した本である。
激動の１６世紀。ヘンリ８世はアン・ブーリンと結婚するため、王妃キャサリンとの離婚を画策し、ついには教皇と断絶してイングランド国教会を設立。そうして産まれたのがエリザベスである。誕生前から既に波乱に満ちていた。
幼い弟・エドワード６世の死去と、義姉メアリ（ブラッディ・メアリ）の女王就任、自身のロンドン塔への幽閉を経て、１５５８年、エリザベスは２５歳の若さで女王に就任する。以後、様々な試練がエリザベスを待ち受ける――。
波乱万丈、というしかない生涯である。外にあっては大国スペインとの対決、内にあってはスコットランド女王メアリ・ステュアートとの微妙な関係。深刻な財政難や、議会からの抵抗にも悩まされた。
当時のイングランドは、まだフランスとスペインという２大強国の中で生き延びようとする小さな国家でしかなかった。産業革命を経て大英帝国が発展するのは、エリザベスの治世から２００年も後のことである。
（ひ）
