澤田瞳子『火定（かじょう）』（ＰＨＰ研究所）

年始めの１本目は，こちらの本を紹介したい。澤田瞳子『火定（かじょう）』。

パンデミックを題材とした小説である。といっても，現代や近未来が舞台というわけではない。舞台は今から１２００年以上も前の天平時代。裳瘡（天然痘）による平城京の大混乱を描いた，歴史小説である。

次々と感染する疫病。手段も方法も分からないまま，必死に立ち向かう施薬院の官人ら。混乱に乗じて偽神を広める者。そして，暴徒と化す群衆・・・。

単なるパニック小説ではない。死とは何か。生きるとは何か。登場人物らはもがき苦しみながらも，天然痘に，そして人生の意味に正面から挑んでいく。

第１５８回直木賞最終候補作である。当然のノミネートといってよいかもしれない。

火定

（ひ）